El WPW es una anormalidad cardiaca congénita que consiste en la presencia de un haz anómalo (Haz de Kent) que salta el sistema normal de conducción uniendo directamente aurículas y ventrículos. En este síndrome en que los ventrículos se activan, además de por el nodo auriculoventricular (NAV) por una vía anómala que conduce con mayor rapidez que el sistema de conducción normal. Puede afectar a pacientes de todas las edades, desde los fetos y los neonatos hasta las personas de edad avanzada y también a los gemelos idénticos, del 80-90 % de los casos se detectan en menores de 50 años.
En el corazón normal, las aurículas y los ventrículos están eléctricamente aislados, y la conducción de impulsos eléctricos desde las aurículas a los ventrículos normalmente ocurre a través del nódulo AV y el sistema His-Purkinje.
La funcion principal del Nodo AV es de generar un retraso fisiologico del impulso electrico de las auriculas a los ventriculos, evitando de esta forma una contraccion simultanea entre auriculas y ventriculos.
ESTE RETRASO SE VE EN EL ECG COMO EL SEGMENTE PR.
El problema del WPW es que mientras el nodo AV retrasa la conduccion electrica hacia el ventriculo, la via accesoria provoca una desviacion en la conduccion a traves del Haz de Kent, ya que no tiene la propiedad del nodo AV y provoca una PR corta. Esto provoca que la zona alrededor del Haz, se despolarice parcialmente el ventriculo izquierdo (onda delta).
Cuando el estimulo pasa, sigue las vías normales y termina de despolarizarse el ventriculo.
Se ha estimado que la mayoría de las vías accesorias son capaces de conducción bidireccional (anterógrada y retrógrada) entre la aurícula y el ventrículo.
Sin embargo, algunas vías accesorias solo son capaces de conducir de forma retrógrada desde el ventrículo hasta la aurícula. Cuando las vías accesorias se conducen exclusivamente en dirección retrógrada (las llamadas vías accesorias "ocultas"), no generan una onda delta y el patrón WPW en el ECG de superficie, pero aún son capaces de taquicardia de reentrada de apoyo.
La gran mayoría de las vías accesorias ocultas son del lado izquierdo.
Con menos frecuencia (5 a 27 por ciento), una vía accesoria solo es capaz de conducir en dirección anterógrada; en tales casos, el ECG muestra una onda delta y el patrón WPW en el ECG de superficie, y la vía puede formar el brazo anterógrado de un circuito AVRT antidrómico.
Las vías accesorias que parecen estar ocultas pueden ser capaces de conducción anterógrada en algunas situaciones:
Se han utilizado dos términos, que se distinguen por la presencia o ausencia de arritmias, para describir a los pacientes con vías accesorias AV:
● El patrón WPW se aplica al paciente con preexcitación manifiesta en un ECG en ausencia de arritmias sintomáticas.
● El síndrome de WPW se aplica al paciente con preexcitación manifiesta en un ECG y arritmias sintomáticas que afectan la vía accesoria.
Las personas con el patrón de WPW o el síndrome de WPW pueden tener hallazgos idénticos en el ECG de superficie. En cualquier situación, la conducción anterógrada a través de la vía accesoria da como resultado una activación más temprana, o preexcitación, de parte de los ventrículos. El patrón clásico de ECG de WPW ( forma de onda 1 y forma de onda 2 ) tiene dos características principales: un intervalo PR acortado y un complejo QRS ensanchado debido a una onda delta. Los hallazgos del ECG se discuten con mayor detalle en otra parte.