Ligamentos del complejo occipitoatlantoaxial. La estabilidad de la articulación occipitoatlántica se debe principalmente a los ligamentos, con poca contribución de las articulaciones óseas y las cápsulas articulares.

1. Ligamentos que conectan el atlas con el occipucio:
   1. Membrana atlantooccipital anterior: extensión cefálica del ligamento longitudinal anterior. Se extiende desde el margen anterior del foramen magnum (FM) hasta el arco anterior de C1.
   2. Membrana atlantooccipital posterior: conecta el margen posterior del FM con el arco posterior de C1.
   3. La banda ascendente del ligamento cruzado.
2. Ligamentos que conectan el eje (es decir, el odontoides) con el occipucio:
   1. Membrana tectorial: algunos autores distinguen 2 componentes:
      1. Componente superficial: continuación cefálica del ligamento longitudinal posterior. Una banda fuerte que conecta la superficie dorsal de las madrigueras con la superficie ventral de la FM por encima, y la superficie dorsal de los cuerpos C2 y C3 por debajo.
      2. Porción accesoria (profunda): ubicada lateralmente, conecta C2 con los cóndilos occipitales.
   2. Ligamentos alares (también conocidos como ligamentos de control del odontoides):
      1. Porción occipito-alar: conecta el lado de las madrigueras con el cóndilo occipital.
      2. Porción atlanto-alar: conecta el lado de las madrigueras con la masa lateral de C1.
   3. Ligamento odontoides apical: conecta la punta de las guaridas con la FM. Poca resistencia mecánica.
3. Ligamentos que conectan el eje con el atlas:
   1. Ligamento transverso de la atlántida (TAL) o (generalmente) solo ligamento transverso: el componente horizontal del ligamento cruzado. Se adhiere a los tubérculos mediales de C1. Atrapa las madrigueras contra el atlas anterior a través de un mecanismo similar a una correa (Fig. 1.14). Proporciona la mayor parte de la fuerza ("el ligamento más fuerte de la columna vertebral").
   2. Porción atlanto-alar de los ligamentos alares.
   3. Banda descendente del ligamento cruzado.

Las estructuras más importantes para mantener la estabilidad atlantooccipital son la membrana tectorial y los ligamentos alares. Sin estos, el ligamento cruzado restante y el ligamento dentado apical son insuficientes.