Las vías aéreas superiores comprenden los segmentos entre la nariz y la Carina traqueal.
Etiología
Cuadro clínico
Las obstrucciones agudas cursan con disnea de instauración brusca y son de causa fácilmente reconocible. Es posible observar cianosis y aumento de la fuerza ejercida por los músculos inspiratorios.
Las obstrucciones crónicas pueden ser asintomáticas hasta que se produce una disminución significativa de la luz. Luego, la disnea es de instauración progresiva y pueden ser confundidas con otras enfermedades obstructivas.
El estridor se manifiesta inicialmente durante el esfuerzo o la hiperventilación, y en fases más avanzadas durante el reposo.
La disfonía se manifiesta en enfermedades que afectan la laringe.
Puede existir tos persistente no productiva, en ocasiones acompañada de hemoptisis.
Diagnóstico
- Estudio funcional con curvas flujo-volumen. Permite observar el grado de obstrucción y su localización.
- En la obstrucción variable extratorácica (por encima de la horquilla esternal) disminuye el flujo inspiratorio y se conserva el espiratorio.
- En la obstrucción variable intratorácica (por debajo de la horquilla esternal) se produce reducción generalizada del flujo espiratorio, y se conserva el inspiratorio.
- En las obstrucciones fijas los flujos inspiratorios y espiratorios son prácticamente idénticos, lo que impide localizar la lesión.
- Rx de tórax, TC y RM: muestran estrechamiento de la luz traqueal. Las dos últimas son más precisas.
- Broncofibroscopia: establece el diagnóstico definitivo, el grado de obstrucción y su extensión.
Tratamiento
- Asegurar la permeabilidad de las vías aéreas mediante la intubación endotraqueal o la traqueostomía.
- En las agudas, la nebulización de adrenalina racémica (0,5ml de solución al 2,25%) puede contribuir a reducir el edema.
- Los glucocorticoides son de utilidad en laringotraqueítis víricas y en enfermedades con componente inflamatorio que contribuye a la obstrucción.
- Respiración de mezcla de oxígeno (30%) y helio (70%).
- Colocación de prótesis o resección quirúrgica en las estenosis yatrógenas o tumorales.