También llamada glía, agrupa los componentes celulares no neuronales del tejido nervioso.
Antes se decia que la glía era el conjunto de células de soporte y nutrición para las neuronas pero hoy en dia, se sabe que su función es mucho más amplia, ya que participa en diversos aspectos de la neurotransmisión y produce factores de crecimiento que aseguran la supervivencia de las neuronas.
Esta propiedad es muy importante en el desarrollo y en los procesos reparativos de lesiones del sistema nervioso. Por otro lado, dado que la neuroglía, a diferencia de las neuronas maduras, posee capacidad proliferativa, constituye la población celular del sismtea nervioso sobre la que asientan la mayoría de lo tumores.
Desde un punto de vista cuantitativo, la glía constituye alrededor del 90% de la composición celular total del sistema nervioso humando adulto.
De acuerdo al tamaño se dintinguen:
La primera comprende 3 poblaciones diferentes presentes en losórganos centrales del sistema nervioso (astrocitos, oligodendrocitos y las células ependimarias). La segunda agrupa un único tipo celular.
En el sistema nervioso periférico (SNP), la flía esta representada por las células de Schwann y por las células satélites ganglionares.
Además, en el sistema nervioso, existen líneas celulares poco diferenciadas que actúan como progenitores capaces de reponer glía e incluso neuronas (Glía NG2).
Funciones de los astrocitos