El principal centro coordinador de la función vesical reside dentro del núcleo locus coeruleus de la protuberancia. Este centro sincroniza la contracción de la vejiga con la relajación del esfínter uretral durante la micción. El control cortical voluntario implica principalmente la inhibición del reflejo pontino y se origina en la porción anteromedial de los lóbulos frontales y en el genu del cuerpo calloso. En una vejiga desinhibida (p. ej., en la infancia), el centro miccional pontino funciona sin inhibición cortical y el músculo detrusor se contrae cuando la vejiga alcanza una capacidad crítica. La supresión voluntaria de la corteza a través del tracto piramidal puede contraer el esfínter externo y también puede inhibir la contracción del detrusor. Las lesiones corticales en esta localización → incontinencia de urgencia con incapacidad para suprimir el reflejo miccional.
Los eferentes de la vejiga viajan en la porción dorsal de las columnas laterales de la médula espinal.
Hay dos esfínteres que impiden el flujo de orina desde la vejiga: el interno (control autónomo, involuntario) y el externo (músculo estriado, control voluntario).
El músculo detrusor de la vejiga se contrae y el esfínter interno se relaja bajo la estimulación de PSN. Los cuerpos celulares preganglionares de PSN residen en el gris intermediolateral de los segmentos S2–4 de la médula espinal. Las fibras salen como raíces nerviosas ventrales y viajan a través de los nervios esplácnicos pélvicos (nervi erigentes) para terminar en los ganglios dentro de la pared del músculo detrusor en el cuerpo y la cúpula de la vejiga. Estos son los receptores diana de los medicamentos anticolinérgicos y de la toxina botulínica A (Botox™).
Los cuerpos celulares simpáticos se encuentran dentro de la columna gris intermediolateral de la médula espinal lumbar de los segmentos T12-L2. Los axones preganglionares pasan a través de la cadena simpática (sin sinapsis) al ganglio mesentérico inferior. Las fibras postganglionares pasan a través del plexo hipogástrico inferior hasta la pared de la vejiga y el esfínter interno. Los simpáticos inervan fuertemente el cuello de la vejiga y el trígono. La estimulación de los receptores alfa-1 adrenérgicos da como resultado el cierre del cuello de la vejiga, lo que permite el llenado de la vejiga y el almacenamiento de orina. La estimulación del receptor adrenérgico beta-3 da como resultado la relajación del músculo liso del detrusor durante el llenado y almacenamiento de la vejiga.
La estimulación del nervio pélvico → aumento del tono simpático → la relajación del detrusor y el aumento del tono del cuello de la vejiga (lo que permite acomodar un mayor volumen).
El control voluntario somático desciende en el tracto piramidal para hacer sinapsis en los nervios motores en S2-4, y luego viaja a través del nervio pudendo hasta el esfínter externo. Este esfínter puede contraerse voluntariamente, pero se relaja reflejamente con la apertura del esfínter interno al inicio de la micción. Principalmente mantiene la continencia durante la presión vesical ↑ (p. ej., Valsalva).
Los receptores de estiramiento de la pared de la vejiga detectan el llenado de la vejiga y envían señales aferentes a través de fibras A-delta mielinizadas (ayudan a la sensación durante el llenado y vaciado) y fibras C no mielinizadas (detectan estímulos nocivos, que se cree que están involucrados en la hiperactividad involuntaria del detrusor en la vejiga neurogénica). Estas fibras atraviesan los nervios pélvico, pudendo e hipogástrico hasta los segmentos de la médula espinal T10-2 y S2-4. Las fibras ascienden principalmente en el tracto espinotalámico.
El manejo de la vejiga es vital para proteger los riñones de la obstrucción y la consiguiente pérdida de la función renal.
Vejiga neurógena: disfunción vesical debida a lesiones en el sistema nervioso central o periférico. Las manifestaciones clínicas difieren según la localización de la lesión.