También conocida como mielitis transversa aguda (ATM). La terminología es confusa: mielitis se superpone con "mielopatía". Ambas son afecciones patológicas de la médula espinal. La mielitis indica inflamación, y las etiologías incluyen infecciosas/postinfecciosas, autoinmunes e idiopáticas. La mielopatía generalmente se reserva para etiologías compresivas, tóxicas o metabólicas.

Etiología

Muchas de las llamadas "causas" siguen sin ser probadas.

La respuesta inmunológica contra el SNC (muy probablemente a través de un componente mediado por células) es el mecanismo común probable. Modelo animal: encefalomielitis alérgica experimental (requiere mielina proteína básica del SNC, no periférica).

Las etiologías generalmente aceptadas incluyen (los ítems con un asterisco * pueden asociarse más adecuadamente con la mielopatía que con la mielitis):

1. Infecciosa y postinfecciosa:
   1. Mielitis infecciosa primaria.
      1. Viral: poliomielitis, mielitis con encefalomielitis viral, herpes zóster, rabia.
      2. Bacteriana: incluida la tuberculosis de la médula espinal.
      3. Espiroqueta: también conocida como mielitis sifilítica. Causas endarteritis sifilítica.
      4. Fúngicas (aspergilosis, blastomicosis, criptococosis).
      5. Parasitarias (equinococos, cisticercosis, paragonimiasis, esquistosomiasis).
   2. Postinfecciosas: incluidas las post-exantematosas, influenza.
2. Postraumático.
3. Agentes físicos:
   1. Enfermedad por descompresión (disbarismo).
   2. Lesión eléctrica*.
   3. Post-irradiación.
4. Síndrome paraneoplásico (efecto remoto del cáncer): el primario más frecuente es el pulmón, pero también se han descrito próstata, ovario y recto.
5. Metabólica:
   1. Diabetes mellitus*.
   2. Anemia perniciosa*.
   3. Enfermedad hepática crónica*.
6. Toxinas:
   1. Cresilfosfatos*.
   2. Agentes de contraste intraarteriales*.
   3. Anestésicos raquídeos.
   4. Agentes de contraste mielográficos.
   5. Después de la quimionucleólisis.
7. Aracnoiditis.
8. Autoinmune:
   1. Esclerosis múltiple (EM), especialmente neuromielitis óptica (NMO).
   2. Después de la vacunación (viruela, rabia).
9. Enfermedad vascular del colágeno:
   1. Lupus eritematoso sistémico.
   2. Enfermedad mixta del tejido conectivo.

Clínica

Presentación

34 pacientes con ATM: la edad de inicio osciló entre los 15 y los 55 años, y el 66% se presentó en la 3ª y 4ª década de vida. 12 pacientes (35%) tenían un pródromo de tipo viral. Los síntomas de presentación se muestran en la Tabla 10.5, con otros síntomas de presentación de frecuencia no especificada que incluyen65: fiebre y erupción cutánea.

Nivel de presentación

Los niveles de presentación en 62 pacientes con ATM se muestran en la Tabla 10.6. El nivel torácico es el nivel sensorial más común. Con poca frecuencia, la ATM es el síntoma de presentación de la EM (≈ 3-6% de los pacientes con ATM desarrollan EM).