Incapacidad del sistema respiratorio para mantener un intercambio de gases óptimo para las necesidades metabólicas del organismo, con niveles arteriales de O2 Y CO2 inadecuados. Se define como la presencia de hipoxemia si en reposo, al nivel del mar y respirando aire ambiental:

PaO2 ≤ 80mmHg con o sin PaCO2 > 45mmHg

Mecanismos causantes de hipoxemia:

• Disminución de la PO2 en el aire inspirado: individuos que ascienden a gran altitud, confinamiento en espacios reducidos, etc.
• Trastornos de la ventilación: alteraciones del SNC (ACV, drogas que deprimen el centro respiratorio, TEC), neurológicas periféricas (tétanos, difteria), neuromusculares (miastenia gravis, botulismo, intoxicación por órgano fosforados), de la pared torácica (trauma), vías aéreas superiores, obesidad, etc. Es muy característico el aumento de la PaCO2 (hipoxemia con hipercapnia).
• Efecto shunt: colapso alveolar (atelectasia), SDRA, hemorragia alveolar, edema pulmonar, etc. La PaCO2 es normal, o desciende por la hiperventilación reactiva que acontece (hipoxemia refractaria a la administración de O2 con normo o hipocapnia).

• Alteraciones relación V/Q: el más frecuente de los mecanismos. Acontece en enfermedades de la vía aérea (asma, EPOC), enfermedades intersticiales, enfermedades vasculares pulmonares (TEP), embolias, etc. La PaCO2 suele ser normal, pero depende de la enfermedad, por ejemplo, en el TEP (A) disminuye (trastorno tipo espacio muerto) y en la EPOC (B) suele aumentar (hipoxemia con normo o hipocapnia (A) o hipercapnia (B)).

• Alteraciones de la difusión: sólo es capaz de producirla el ejercicio físico, no el reposo. Típicamente aparece en enfermedades intersticiales (fibrosis, artritis reumatoide, LES, esclerodermia) y en el enfisema. La PaCO2 está normal o disminuida por hiperventilación (hipoxemia con normo o hipocapnia).

Resumen

<aside> <img src="/icons/lungs_blue.svg" alt="/icons/lungs_blue.svg" width="40px" /> La insuficiencia respiratoria crónica es la situación final de varias enfermedades respiratorias (hipoxemia e hipercapnia severas). Ocasionan importante deterioro psicofísico y social, con disminución de la calidad de vida. Complicaciones reiteradas y numerosas internaciones.

</aside>

Clínica

• Disnea. Escala (mMRC).

• Trastornos del SNC: incoordinación motora, somnolencia, disminución de la capacidad intelectual.
• Trastornos del sistema cardiovascular: en fases iniciales taquicardia e hipertensión. Luego aparecen bradicardia, depresión miocárdica y finalmente shock.