La HTA-IC traumática puede deberse a cualquiera de los siguientes factores (solos o en varias combinaciones):

1. Edema cerebral.
2. Hiperemia: respuesta normal a un traumatismo craneoencefálico. Posiblemente debido a una parálisis vasomotora (pérdida de la autorregulación cerebral). Puede ser más significativo que el edema en la elevación de la PIC.
3. Masas inducidas traumáticamente:
   1. Hematoma epidural.
   2. Hematoma subdural.
   3. Hemorragia intraparenquimatosa (contusión hemorrágica).
   4. Cuerpo extraño (p. ej., bala).
   5. Fractura de cráneo deprimida.
4. Hidrocefalia debida a la obstrucción de la absorción o circulación del LCR.
5. Hipoventilación (que causa hipercarbia → vasodilatación).
6. Hipertensión arterial sistémica (HTA).
7. Trombosis de los senos venosos.
8. Aumento del tono muscular y maniobra de Valsalva como resultado de la agitación o postura → aumento de la presión intratorácica → aumento de la presión venosa yugular → reducción del flujo venoso de salida de la cabeza.
9. Convulsiones postraumáticas sostenidas (estado epiléptico).

A veces se observa un aumento secundario de la PIC entre 3 y 10 días después del traumatismo, y puede asociarse con un peor pronóstico. Las posibles causas incluyen:

1. Retraso en la formación de hematomas:
   1. Hematoma epidural tardío.
   2. Hematoma subdural agudo tardío.
   3. Hemorragia intracerebral traumática tardía (o contusiones hemorrágicas) con edema perilesional: generalmente en pacientes de edad avanzada, puede causar un deterioro repentino. Puede llegar a ser lo suficientemente grave como para requerir evacuación.
2. Vasoespasmo cerebral.
3. Síndrome de dificultad respiratoria grave del adulto (SDRA) con hipoventilación.
4. Retraso en la formación de edema: más frecuente en pacientes pediátricos.
5. Hiponatremia.

Presentación clínica: tríada de Cushing

La presentación clínica clásica de la HTA-CI (independientemente de la causa) es la tríada de Cushing. Sin embargo, la tríada completa solo se observa en ≈ 33% de los casos de CI-HTA.

Los pacientes con elevación significativa de la PIC debido a traumatismos, masas cerebrales (tumor) o hidrocefalia (pero paradójicamente no con pseudotumor cerebral) suelen estar obnubilados.