(También conocida como hidrocefalia externa benigna).
Conceptos generales:
La hidrocefalia externa (EH) es el agrandamiento del espacio subaracnoideo (generalmente sobre los surcos corticales de los polos frontales) que se observa en la infancia (principalmente en el primer año de vida), generalmente acompañado de un aumento anormal de la circunferencia cefálica con ventrículos normales o ligeramente dilatados. A menudo hay cisternas basales agrandadas y ensanchamiento de la fisura interhemisférica anterior. No debe haber otros síntomas o signos (aunque puede haber un ligero retraso solo en los hitos motores debido a la cabeza grande). La etiología no está clara, pero se postula un defecto en la reabsorción del LCR. La EH puede ser una variante de la hidrocefalia comunicante. En algunos casos puede no encontrarse ningún factor predisponente, aunque la EH puede estar asociada a algunas craneosinostosis (especialmente plagiocefalia), o puede seguir a una hemorragia intraventricular o a una obstrucción de la vena cava superior.
La EH puede ser distinta de las colecciones subdurales benignas (o líquido extraaxial) de la infancia.
★ La EH debe distinguirse de las acumulaciones crónicas sintomáticas de líquido extraaxial (o hematoma subdural crónico), que pueden acompañarse de convulsiones, vómitos, cefalea... y puede ser el resultado de un traumatismo no accidental. Con la EH, la resonancia magnética o la tomografía computarizada pueden demostrar que las venas corticales se extienden desde la superficie del cerebro hasta la mesa interna del cráneo que atraviesan la colección de líquido ("signo de la vena cortical"), mientras que las colecciones en los hematomas subdurales comprimen el espacio subaracnoideo, que expone las venas a la superficie del cerebro.
Por lo general, la EH compensa a los 12-18 meses de edad sin derivación.43 Se recomienda: seguir la ecografía seriada y/o la TC para descartar un agrandamiento ventricular anormal. Enfatice a los padres que esto no representa atrofia cortical. Debido al mayor riesgo de moldeo posicional, es posible que los padres deban cambiar periódicamente la posición de la cabeza mientras el niño duerme.
En raras ocasiones, puede indicarse una derivación cuando las colecciones son sangrientas (considere la posibilidad de abuso infantil) o por razones estéticas para macrocraneos severos o prominencia frontal.