HEPATOPATÍA ALCOHÓLICA

Lesiones en el hígado provocadas por el etanol. Se caracterizan por acumulación de triglicéridos en forma de grandes gotas de grasa en las células hepáticas, sobre todo en las zonas centrolobulillares.

Formas clinicas

1- Esteatosis alcohólica:

• Asintomática.
• Ecografía: hígado brillante (hiperecogénico).
• Biopsia (dx. definitivo): grasa en los hepatocitos, sin inflamación ni fibrosis.
• Laboratorio: transaminasas normales o mínimamente elevadas.

2- Esteatohepatitis alcohólica:

• Asintomático.
• Biopsia: aparece además infiltrado inflamatorio.
• Laboratorio: elevación de las transaminasas.

Si el paciente continúa con el consumo de alcohol, la inflamación sostenida puede desarrollar:

3- Hepatitis aguda alcohólica:

• Clínica inicial: hiporexia, astenia, molestias abdominales, náuseas.
• Ictericia (síntoma fundamental), fiebre, hepatomegalia con molestias en hipocondrio derecho, síntomas de hipertensión portal (como ascitis).
• Laboratorio:
  • Datos de consumo alcohólico crónico: VCM elevado, elevación GGT, AST>ALT.
  • Marcadores de insuficiencia hepática: bilirrubina elevada, albúmina disminuida, alteraciones de la coagulación.
  • Biopsia: necrosis, infiltrado inflamatorio con neutrófilos (en las hepatitis víricas el infiltrado es linfocitario), cuerpos de Mallory (agregados de material amorfo, eosinofílico, perinuclear). Las alteraciones son centrolobulillares (en las hepatitis víricas las alteraciones son portales y periportales).

4- Cirrosis hepática: estadio final de la enfermedad hepática por alcohol. No siempre la hepatitis es precursora de la cirrosis, se puede pasar a ella también desde una esteatosis.

Tratamiento

La esteatosis y la esteatohepatitis se consideran reversibles con el cese del consumo de alcohol. Si la hepatitis aguda alcohólica es grave, se deben añadir corticoides. En la cirrosis se puede recurrir al trasplante hepático.