La enfermedad de Lyme (LD) es una enfermedad multisistémica compleja causada por varias especies de espiroquetas de Borrelia (en América del Norte: Borrelia burgdorferi) transmitidas a los humanos por las garrapatas Ixodes scapularis o pacificus (la garrapata del perro americano no está involucrada). Fue reconocida por primera vez en Lyme, Connecticut en 1975, y ahora es la infección transmitida por artrópodos más común en los Estados Unidos.
Hay 3 etapas clínicas que pueden superponerse u ocurrir por separado.
Los signos sistémicos de infección generalmente comienzan con una enfermedad similar a la gripe a los pocos días o semanas de la infección, los síntomas incluyen: fiebre, escalofríos, malestar general, fatiga o letargo, dolor de espalda, dolor de cabeza, artralgia y mialgia. Puede ocurrir linfadenopatía regional o generalizada. La característica distintiva de la LD es el eritema crónico migratorio (ECM) (clásicamente una "erupción en forma de ojo de buey") que comienza de 3 a 30 días después de la picadura de la garrapata y ocurre en el 60 al 75% de los pacientes.
La ECM (eritema crónico migratorio) generalmente comienza en el muslo, la región inguinal o la axila, y consiste en una erupción macular en expansión con bordes rojos brillantes y aclaramiento central e induración que generalmente desaparece sin cicatrices en 3 a 4 semanas. Además de la ECM, otros hallazgos dermatológicos incluyen: erupción malar (13%), eritema difuso y urticaria. Dentro de los 30 días posteriores a la picadura de la garrapata, se pueden demostrar espiroquetas en el líquido cefalorraquídeo acelular.
Varias semanas o meses después de la infección, los pacientes no tratados desarrollan signos de afectación más grave de los órganos. Puede haber afectación cardíaca y neurológica.
Las manifestaciones incluyen:
Los hallazgos neurológicos suelen ser migratorios, y ≈ 60% de los pacientes tienen múltiples hallazgos neurológicos simultáneamente. En Europa, el síndrome de Bannwarth (meningitis linfocítica crónica, neuropatía periférica y radiculopatía) es la manifestación más común y afecta principalmente al sistema nervioso periférico. Los síntomas neurológicos suelen resolverse gradualmente.
La artritis y los síndromes neurológicos crónicos pueden ocurrir en esta etapa. Las artralgias son comunes en la etapa 1, pero la artritis verdadera generalmente no comienza hasta meses o años después de la infección, y se observa en ≈ el 60% de los casos. Cuando ocurre artritis, puede afectar la rodilla (89%), la cadera (9%), el hombro (9%), el tobillo (7%) y/o el codo (2%). La afectación neurológica incluye140: