Enfermedad de curso crónico, prevenible y tratable. Se caracteriza por la presencia de síntomas respiratorios persistentes y limitación progresiva del flujo aéreo (que no es completamente reversible) debido a alteraciones alveolares y/o de las vías aéreas, generalmente causados por una respuesta inflamatoria anormal del pulmón a gases o partículas nocivas.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es heterogénea, compleja y dinámica.
Constituida por alteraciones que pueden afectar a las vías aéreas, los alvéolos y/o la circulación pulmonar y que, además, con frecuencia se asocia a alteraciones extrapulmonares, incluyendo enfermedades cardiovasculares, metabólicas, osteomusculares, neurológicas y oncológicas.
La relación entre estas alteraciones no es lineal, por lo que no se puede predecir una a partir de otra.
Todos estos elementos pueden cambiar a lo largo del tiempo, como resultado de la evolución natural de la enfermedad o de su tratamiento.
BRONQUITIS CRÓNICA: