El derrame pleural consiste en una acumulación de líquido en el espacio pleural mayor de lo normal.

Líquido normal → 0,1 a 0,2 ml/kg de peso

Clínica

Síntomas y signos: dolor pleurítico (por irritación de las terminaciones sensitivas que hay en la pleura parietal), disnea (cuando el acúmulo de líquido es importante) y fiebre (si la etiología es infecciosa).

Examen físico: disminución o abolición del murmullo vesicular y de las vibraciones vocales, matidez a la percusión, egofonía, soplo pleurítico y frote pleural (no en el derrame sino en la fase preexudativa).

Etiología

Trasudado:

• Características: baja densidad y bajo contenido de proteínas.
• Mecanismo de producción: aumento de la presión hidrostática y disminución de la presión oncótica.
• Patologías: insuficiencia cardíaca, cirrosis hepática, síndrome nefrótico.

Exudado:

• Característica: alta densidad y alto contenido de proteínas (albúmina, fibrinógeno) y células (eritrocitos, PMN, linfocitos).
• Mecanismo de producción: obstrucción linfática con consecuente disminución de la reabsorción, o aumento de la permeabilidad vascular debida a inflamación.
• Patologías: neoplasias, colagenopatías (AR, LES), TEP, misceláneas (síndrome de Dressler, pancreatitis), infecciones (derrame paraneumónico, TBC, virus, micosis).

Diagnóstico

Además de la clínica:

• Rx: lo más frecuente en el derrame típico es:
  • Borramiento del ángulo costofrénico posterior (visible con aproximadamente 75ml).
  • Borramiento del ángulo costofrénico lateral (precisa unos 150ml).
  • Opacidad de la base pulmonar con línea cóncava superior denominada menisco de Damoisseau.
  • Diafragma plano o invertido.
  • Desviación del mediastino hacia el lado opuesto con aumento de los espacios intercostales.

Otras manifestaciones atípicas son:

• Derrame subpulmonar (imagen 1): elevación del hemidiafragma con su borde superior irregular y signo de la burbuja de aire.
• Derrame encapsulado (hidrotórax, empiema, hemotórax y quilotórax).
• Derrame masivo (imagen 2): opacidad de un hemitórax completo.
• Derrame cisural (tumor fantasma).

Los derrames posteriores y el subpulmonar no son visibles en rx. de frente, por eso solicitar también perfil.