Una configuración equilibrada del Círculo de Willis está presente en solo el 18% de la población. La hipoplasia de 1 o ambos casos de PComA se presenta en el 22-32 %; los segmentos A1 ausentes o hipoplásicos se presentan en el 25%.

Punto clave: las arterias cerebrales anteriores pasan por encima de la superficie superior del quiasma óptico.

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Segmentos anatómicos de las arterias cerebrales intracraneales

  1. Arteria carótida.
  2. Cerebral anterior:
    1. A1 (precomunicante): ACA desde el origen hasta el AComA.
    2. A2 (postcomunicativa): ACA desde AComA hasta el punto de ramificación de la arteria callosomarginal.
    3. A3 (precallosa): desde el punto de ramificación de la curva callosomarginal alrededor del genu del cuerpo calloso hasta la superficie superior del cuerpo calloso 3 cm posterior al genu.
    4. A4: (supracallosa).
    5. A5: rama terminal (postcallosa).
  3. Cerebral medio:
    1. M1: ACM desde el origen hasta la bifurcación (segmento horizontal en la angiografía AP). En el 50% se observa una bifurcación clásica en troncos superiores e inferiores relativamente simétricos, en el 2% no se produce ninguna bifurcación, en el 25% tienen una rama muy proximal (tronco medio) que surge del tronco superior (15%) o inferior (10%) creando una "pseudo-trifurcación", una pseudo-tetrafurcación ocurre en el 5%
      1. Las ramas fronto-orbitales y prefrontales laterales surgen del tronco M1 o superior M2.
      2. Precentral, Las arterias parietales central, anterior y posterior surgen de un tronco superior (60%), medio (25%) o inferior (15%).
      3. El tronco superior M2 no da ninguna rama al lóbulo temporal.
    2. M2: troncos de ACM desde la bifurcación hasta la emergencia de la fisura de Silvio.
    3. M3-4: ramas distales.
    4. M5: rama terminal.
  4. Cerebral posterior (ACP) (existen varios esquemas de nomenclatura:
    1. P1: ACP desde el origen hasta la arteria comunicante posterior (también conocida como mesencefálica, precomunicante, circular, peduncular, basilar...). Las arterias circunflejas y talamoperforantes largas y cortas surgen de P1.
    2. P2: PCA desde el origen de la PComA hasta el origen de las arterias temporales inferiores (también conocida como ambiental, postcomunicante, perimesencefálica), P2 atraviesa la cisterna ambiental, el hipocampo, las arterias temporales anteriores, perforantes pedunculares y las arterias coroideas posteriores mediales surgen de P2-
    3. P3: PCA desde el origen de las ramas temporales inferiores hasta el origen de las ramas terminales (también conocido como segmento cuadrigeminal). P3 atraviesa la cisterna cuadrigeminal-
    4. P4: segmento posterior al origen de las arterias parieto-occipital y calcarina, incluye las ramas corticales del ACP.

Circulación anterior

Carótida externa

  1. Tiroides superior A: 1ª rama anterior
  2. Faíngeo ascendente a:
    1. Tronco neuromeníngeo de la faringe ascendente a.: suministra IX, X Y XI (importante cuando se embolizan tumores glomus, 20% de parálisis de pares craneales inferiores si esta rama está ocluida).
    2. Rama faríngea: generalmente el alimentador primario de los tumores del foramen yugular (esencialmente la única causa de hipertrofia de la faringe ascendente a.).
  3. Lingual A.
  4. Facial: ramas anastamosas con a. oftálmica; importante en el flujo colateral con oclusión ICA.
  5. Occipital a. ⇒ cuero cabelludo posterior.
  6. Auricular posterior.
  7. Temporal superficial:
    1. Rama frontal.
    2. Rama parietal.
  8. (Interna) maxilar A.—inicialmente dentro de la glándula parótida:
    1. Meníngea media A.
      1. Rama anterior.
      2. Rama posterior.
    2. Meníngea accesoria.
    3. Alveolar inferior.
    4. Infraorbitaria.
    5. Otras: ramas distales de las cuales pueden anastomosarse con ramas de la arteria oftálmica en la órbita.

Arteria carótida interna (ACI)

Se encuentra posterior y medial a la carótida externa (ECA).