Proceso inflamatorio que afecta las vías aéreas de menor tamaño (diámetro <2mm) sin cartílago. Son de dos tipos:
- Afección aislada de los bronquios.
- Lesión asociada a otra enfermedad de las vías respiratorias.
Etiología
- Infecciosas.
- Humo de tabaco.
- Humos tóxicos.
- Enfermedades del tejido conectivo (principalmente artritis reumatoidea).
- Fármacos o alimentos.
- Idiopáticas. En contexto de otra enfermedad previamente conocida (trasplante de un órgano, colitis ulcerosa, neumonitis) o sin alteración previamente conocida (bronquiolitis constrictiva criptógena y panbronquiolitis).
Anatomía patológica
- Bronquiolitis proliferativa: la más frecuente. Proliferación fibroblástica intraluminal y exudado organizado en la luz que la ocluye. Cuando los brotes fibróticos, llamados cuerpos de Masson, se extienden a los conductos alveolares y a los alvéolos, se dice que está asociada a neumonía organizativa. Puede responder al tratamiento con glucocorticoides con resolución parcial o completa.
- Bronquiolitis constrictiva: estenosis concéntrica de la pared debido a engrosamiento de la lámina propia por depósito de fibras de colágeno. No responden al tratamiento con glucocorticoides y suelen conducir hacia la insuficiencia respiratoria irreversible.
- Bronquiolitis folicular: hiperplasia de los folículos linfoides.
- Bronquiolitis crónica con fibrosis: infiltrados inflamatorios centrolobulillares y bronquiolocéntricos con fibrosis peribronquiolar y ausencia de granulomas.
- Panbronquiolitis: infiltrado transmural de linfocitos, células plasmáticas y macrófagos espumosos.
Cuadro clínico y diagnóstico
Aparición insidiosa de tos y disnea durante semanas o meses. En la mayoría de los casos se acompaña de enfermedad previa o una historia de exposición a polvos o drogas.
La rx de tórax puede ser normal, mostrar hiperinsuflación (sobre todo en B. constrictiva), infiltrados difusos (B. proliferativa).
La TC muestra signos directos como engrosamiento centrilobulillar, patrón de árbol con brotes y bronquioloectasias, o indirectos como fibrosis y atrapamiento aéreo.