Se caracteriza por el descenso del PH (aumento de la [H+]) por elevación de la pCO2 (trastorno primario), con aumento compensador de la concentración de bicarbonato en el plasma (trastorno secundario).

Fisiopatología

La producción de CO2 por los tejidos es muy elevada y su difusión a los hematíes y de estos al alveolo es muy rápida, por lo cual la acumulación de CO2 es casi siempre sinónimo de hipoventilación alveolar.

En la acidosis respiratoria AGUDA (menos de 12-24hs) casi todos los hidrogeniones generados son amortiguados por los buffers intracelulares (ya que el bicarbonato extracelular no puede tamponar el CO2). La capacidad de amortiguación es limitada y lo máximo que se eleva el bicarbonato en plasma es 2-3 mEq/L (1mEq/L por cada 10mmHg de aumento de pCO2)

Si le hipercapnia se mantiene, en la acidosis respiratoria CRÓNICA, empieza a producirse reabsorción proximal de bicarbonato y secreción de hidrogeniones (amoniogénesis y acidez titulable). Este mecanismo compensador se completa en 3-5 días y el bicarbonato plasmático se eleva 3-4 mEq/L por cada 10mmHg de aumento de pCO2. No acostumbra a sobrepasar los 38 mEq/L.

Etiopatogenia

AGUDA

1. Depresión súbita del centro respiratorio: sobredosis de sedantes, anestesia o morfina, infarto, tumor cerebral, hipoventilación alveolar primaria, obesidad, etc.
2. Paro cardíaco.
3. Enfermedades del aparato respiratorio: obstrucción aguda de las vías aéreas, edema pulmonar grave, neumotórax, hemotórax o hidrotórax.
4. Traumatismo torácico que dificulta la ventilación.
5. Enfermedades neuromusculares: S. de Guillain-Barré, hipopotasemia intensa (fatiga de los músculos respiratorios), lesión del nervio frénico, crisis miasténica, fármacos (curare, aminoglucósidos), etc.

CRÓNICA

1. Enfermedades del aparato respiratorio: asma, EPOC, neumonitis, distrés respiratorio, etc.
2. Cifoscoliosis intensa.
3. Obesidad extrema (síndrome de Pickwick).

Clínica

• Ansiedad, somnolencia, confusión, alucinaciones, psicosis y coma cuando pCO2 70mmHg. También trastornos del sueño, pérdida de la memoria, cambios en la personalidad, mioclonías y asterixis, ingurgitación y dilatación de los vasos de la retina, edema de papila.
• Laboratorio: acidemia con elevación de la pCO2. Apenas incremento de la bicarbonatemia si es aguda, mientras que incrementos significativos de bicarbonato si es crónica (por la compensación). Los trastornos respiratorios no se acompañan de alteraciones en el equilibrio transcelular de K+.

Tratamiento